Allo Houston, on a un problème

12 août 2011

Notre séjour au Texas ne pouvait pas se terminer sans un passage à Houston. Houston, 4eme mégapole des Etats Unis, accueille le Space Center de la Nasa. Ce mercredi 10 août, nous y ferons une petite halte.

C'est sur ce site que la NASA emploie 8 000 personnes pour mener à bien tous ses projets d'expédition vers l'espace. En ce moment, ils préparent les missions des 20 prochaines années .... mais revenons en arrière à la fameuse époque de l'épopée APOLLO et de la mission qui va permettre à l'homme de marcher sur la lune. Nous visitons le hall où est entreposée la fusée SATURN 5 avec la capsule APOLLO, outils qui ont permis cette formidable aventure humaine.

La mission APOLLO 11 verra le 20 juillet 1969, les 2 premiers hommes marcher sur la lune Amstrong et Aldrin.

Cette mission va continuer jusqu'en décembre 1972 avec APOLLO 17 qui sera la dernière à envoyer des hommes marcher sur la lune. Tous les prélévements de sols et d'atmosphère effectués alors, sont conservés dans l'unité 31 du site.

Nous visitons le centre d'entrainement des astronautes dans lequel on retrouve tous les modules utilisés dans l'espace, y compris la station internationale ISS, la navette spatiale et son bras manipulateur et les robots qui permettent de se déplacer dans l'espace ou sur d'autres astres.

Nous visitons ensuite la cabine de la navette spatiale.

Nous passons au simulateur de décollage de la navette.

La mise en orbite s'est bien passée de même que l'amarrage à l'ISS.

On a profité des modules de simulation pour préparer des missions dans l'espace, mais aussi des jeux présents dans le grand hall.

Le futur s'écrit en se moment à la NASA. Comme chacun le sait le programme des navettes spaciales est terminé. L'alimentation de l'ISS se fait par les Russes et les vaisseaux Soyouz. L'avenir sera composé de fusée d'un autre type ARES I et ARES V qui auront chacune des missions particulières, l'une pour transporter les hommes, l'autre le matériel.

Des bases extra-terrestres permettront de regrouper hommes et matériels pour des missions plus lointaines. Aujourd'hui les allers-retours se font avec l'ISS. Demain, la NASA envisage d'explorer MARS et de s'en servir de base pour aller encore plus loin ... cela sera possible avec des fusées d'un autre type qui sont en cours de développement : il s'agit du programme ORION ...