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carnets de voyages aux usa
19 août 2011

Memphis and the king

Dimanche 14 Août,

 

Nous quittons New Orleans et la Louisianne.

 

La route traverse de nombreux marécages, et aussi le lac Pontchartrain, donc ponts ou encore route sur pilotis...

 

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Nous commençons maintenant à nous diriger vers le nord, pour Memphis. Nous traversons l'état du Mississippi, puis entrons au Tennesse en passant par l'Arkansas (Memphis se situe aux coins des trois états, tout en gardant son identité dans le Tennesse)

 

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Cette ville de 600 000 habitants est devenue célèbre pour la naissance de celui qu’on l’on appellera plus tard le King du rock.

 

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Né en 1935, Elvis Presley, devient très rapidement connu aux USA, puis partout dans le monde. Tout commença en 1953 quand Elvis avait 18 ans, il enregistra une chanson pour sa mère pour 4$.

A cette époque, c’était le temps de la haine et de la différence, les noirs avaient très peu de droits, à part peut-être chanter mais pas trop fort et seulement entre deux. Pour vendre de la musique de noirs aux blancs, il faut qu’un blanc chante …

 

Le propriétaire du studio où il enregistra sa chanson pour 4 $, est séduit par sa voix, sa sonorité exceptionnelle : c’est la personne qu’il cherchait, un blanc avec la voix d’un noir.

 

Il commence donc à enregistrer ses chansons dans tous les styles (country, gospel, ryntmes’n’blues…

 

C’est le début de son ascension, en 1955 il rachète son contrat et devient son manager. Entre 1956 et 1958 il apparaît à la télévision et fait sensation.

 

Entre 1958 et 1960, du fait de sa célébrité, il part à l’armée en Allemagne et rencontre Priscillia Beaulieu qu’il épousera en 1967.

 

Mais après son retour, pendant 10 ans, Elvis enregistre beaucoup mais demeure absent sur les écrans. Il tournera par contre une trentaine de films de grandes productions hollywoodiennes.

 

En 1968 naît Lisa Marie, puis enfin en 1969, Elvis revient sur scène à Las Vegas. Son public lui, est toujours là, mais malheureusement Elvis sombre dans la boulimie et la drogue. En 1972, il se sépare de Priscillia, puis en 1973 il divorce. Entre 1974-1975, il apparaît sur scène plus de 150 fois, mais la drogue et sa boulimie l’emporteront : en 1977, le 16 Août, il meurt d’une crise cardiaque.

 

Donc après 6 heures de route, nous arrivons enfin à Memphis, à Graceland la demeure d’Elvis. Toute sa propriété a été transformée en musée, et nous arrivons juste à temps pour le dernier tour à 16h15 !

 

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Après avoir pris une petite navette, nous lançons nos audio-guides en français et commençons la visite à l’intérieur de la propriété.

 

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Nous rentrons dans la maison d’Elvis au niveau du salon, gracieusement décoré, très années 70, ou se trouvait un grand canapé blanc et un portrait que lui avaient offert ses parents.

 

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En face une pièce toujours aussi bien décorée, la salle à manger avec la télévision de l’époque.

 

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Et également les escaliers qui menaient aux quartiers personnels d’Elvis.

Pour le respect de sa vie personnelle, nous ne pouvons pas visiter, car à l’époque déjà,  Elvis faisait attendre tous ses occupants en bas des escaliers avant de montrer la tenue très apprêtée et les bijoux du jour.

 

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Puis la cuisine où les employés de Graceland travaillaient jours et nuits pour faire manger ses occupants qui pouvaient être levés à n’importe quelle heure, ainsi que les très nombreux amis de passage.

 

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Puis ensuite, nous descendons dans un sous-sol où Elvis possédait sa salle télé, décorée avec des miroirs sur les murs et plafonds, et équipée de 3 télévisions, car Elvis avait entendu que le président Nixon regardait les informations sur 3 chaînes différentes en même temps.

Elvis aimait regardé toutes sortes d’émissions : informations, documentaires, films polar …

Il y écoutait également de la musique de toutes sortes : Gospel, country, musique classique, blues …

 

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Puis nous nous rendons dans une pièce voisine, tapissé de toute sorte de tissu tendu.

C’était en faite la salle de billard où Elvis aimait y passer du temps avec ses amis. D’ailleurs on peut remarquer une trace plus haut sur le billard qui est dû à un coup tellement fort qu’il arraché le tapis, par un ami qui voulait épaté la galerie !!

 

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Puis nous remontons dans une pièce un peu plus exotique composé de fauteuil avec des têtes d’animaux gravés dessus, puis une fontaine sur un mur. Le style était inspiré de Hawaï, lieu de vacances qu’il affectionnait tout particulièrement.

 

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Nous sortons ensuite à l’extérieur pour nous rendre aux bureaux où tous les cadeaux et les lettres des fans d’Elvis étaient reçus.

 

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Ensuite nous nous dirigeons à la salle de squash qu’Elvis avait fait construire plus tard car il adorait ce sport. Ses amis pouvaient regardé derrière une grande vitre. Aujourd’hui le bâtiment  été réaménagé, sont exposés tous ses disques d’or et trophées et il nous fait vivre l’évolution de la carrière d’Elvis.

 

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la maison vue du jardin:

 

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Ensuite nous repartons dans un autre bâtiment qui était la salle de trophées d’Elvis qu’il avait aménagé en exposant ses nombreux disques d’or et ses reconnaissances pour dons aux œuvres de charité.

 

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Puis pour finir, nous arrivons dans le jardin de la méditation qu’Elvis s’est fait construire à l’époque pour être au calme.

 

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Mais quelques mois après sa mort, son père fait rapatrié son corps ici pour des raisons de sécurité et l’endroit est devenu un mémorial à sa mémoire et aux autres membres de sa famille également enterré ici.

 

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Des fleurs, panneaux, drapeaux … sont présents, déposés ici par des gens du monde entier à sa mémoire.

Il convient de rappeler que le 34ème anniversaire de sa mort avait lieu le surlendemain.

 

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Nous reprenons ensuite la navette pour nous rendre à la suite de la visite: son musée automobile.

 

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Elvis avait une passion pour les engins automobiles en tout genre. Quelques exemples de ses possessions en photos:

 

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pour les vacances à Hawaï:

 

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offerte à sa môman chérie:

 

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Elvis était un grand gamin : quelques engins à moteurs avec lesquels il aimait faire la course

 

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hep, pompiste, le plein, s'il vous plait:         100_3255

 

Nous poursuivons ensuite par la visite de ses avions, deux jets dont le Lisa Marie est le plus grand et le plus sompteux. Il comporte une salle de réunion, un salon, une chambre et une salle de bain.

 

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C'est en voyageant à bord de son jet, alors qu'il y avait un orage dehors et qu'il voyait les éclairs, qu'il a trouvé son slogan et son logo : T. C . B :"Take Care Business" (prend soin de ton business). Il aimait beaucoup les accessoires et était un avant-gardiste, lançant sa mode vestimentaire et développant son look et son business ....

 

                                              

 

Son deuxième jet est beaucoup plus petit et modeste ...

 

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Nous rentrons à l’hôtel pour une petite pause.

Nous nous dirigeons ensuite dans le centre de memphis pour dîner. Memphis est le berceau du blues. BB King est ici une légende (Blues Boy). De son vrai nom Riley B. King, il fut l'un des meilleurs compositeur, guitariste et chanteur de blues. On retrouve sa statue, comme celle d'Elvis,  au visitor Center :

 

 

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 Memphis, berceau du blues, porté par la ferveur des fans d'Elvis, la ville est très animée. La rue "Beale Street" est même fermée à la circulation en permanence, pour permettre au gens d'aller de bar en bar, pour écouter les musiciens qui se produisent. Ici, chanteurs et groupes se succèdent sur scène de l'après midi et jusqu'au bout de la nuit.

 

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Nous choisissons un resto canadien pour changer un peu ... mais en fin de compte, on retombe sur nos éternels hamburgers (toujours aussi gros et délicieux) , filet de boeuf ou entrecote .... on ne s'en lasse pas encore ! Et, bien sûr, boisson à volonté .... sauf pour la bière ... mais ce soir pas besoin de deuxième tournée, la chope fait presque  1  litre !

 

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Retour à l'hôtel tardif, le reste de la ville est calme, ce qui est normal pour un dimanche soir !

 

Pat & Chris

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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